Proprio come Homestuck, Hiveswap Friendsim è un mucchio di spazzatura in fiamme. Inoltre, proprio come Homestuck, è un mucchio di spazzatura fiammeggiante che mi è piaciuto molto e che mi sta a cuore (tranne che per il finale, che era semplicemente brutto, tracciando ancora una volta un parallelo con la mia esperienza con Homestuck). In un modo strano, è divertente -perché- è spazzatura, ma è pienamente consapevole di questo fatto, e fa del suo meglio per sfruttare al meglio la sua spazzatura, con una discreta percentuale di successo.
Come nota, questa recensione riguarda la qualità dell’esperienza completa di Friendsim in 18 volumi. Detto questo, il Volume 1 è un ottimo esempio dello stile comico del gioco completo e, sebbene i suoi personaggi non siano così approfonditi come quelli di alcuni dei volumi successivi, hanno comunque storie davvero divertenti che stabiliscono un punto medio decente per la qualità della scrittura.
La carne di questo gioco non è nella sua trama generale, ma piuttosto nel suo enorme cast di personaggi e in tutte le situazioni in cui ti imbatti quando li incontri, e a questo proposito è favoloso. Ogni volume introduce due nuovi personaggi, ognuno dei quali ha il proprio episodio, con la maggior parte che ha un punto di scelta a metà strada che divide un percorso “buono” e “cattivo” che sono più o meno della stessa lunghezza (così come un punto di scelta extra o due che portano immediatamente a cattivi finali alternativi), quindi tutti hanno un sacco di tempo per ottenere una caratterizzazione adeguata. Il cast ha un’enorme quantità di diversità con i loro design e personalità, ed è ulteriormente rafforzata dall’intera faccenda “sono alieni con una cultura davvero unica”, al punto che anche quando alcuni di loro sono più banali rispetto al resto del cast, è comunque molto divertente conoscerli.
Come i personaggi stessi, gli scenari stravaganti e strani in cui ti imbatterai in ogni volume hanno un sacco di varietà, da cose più banali come ascoltare musica mentre parli di cultura aliena, a ridicoli e stravaganti come partecipare a un’incursione in un’operazione di contrabbando di animali, o inciampare accidentalmente in una Battle Royale ed essere scambiato per uno dei concorrenti. Le situazioni si integrano perfettamente con i personaggi a cui sono legate e il gioco mantiene un buon equilibrio tra imbrogli spensierati, costruzione del mondo più calma e cose più serie/emotive man mano che si passa da una persona all’altra, dando anche al protagonista mezzo auto-inserito una certa crescita del personaggio man mano che le cose procedono.
Se ho una lamentela importante, è che molti personaggi appaiono -solo- nel loro episodio personale. Alcuni personaggi ottengono brevi cameo di tanto in tanto, e alcuni ottengono un ruolo più importante a causa di una relazione o di amici con il personaggio dell’episodio corrente, ma anche in questo caso la loro presenza complessiva nell’episodio è minima. Fino a un certo punto, dedico ogni episodio al troll appena introdotto in modo che possa essere completamente caratterizzato entro la fine, ma alcuni dei miei momenti preferiti sono state le brevi interazioni tra i personaggi, e avrebbe davvero dato al gioco quel livello extra di arricchimento se avessero avuto un paio di episodi in cui piuttosto che introdurre qualcuno di nuovo, Stai solo giocando una piccola avventura con il cast esistente.
All’inizio, Friendsim mantiene la sua trama bella e semplice, e la sua pagina del negozio fa un buon lavoro come potrei mai riassumerla per te: “Ti sei appena schiantato su Alternia e sei alla disperata ricerca di amicizia!”. Fondamentalmente esiste solo come scusa per creare situazioni in cui incontri un gruppo di alieni e ti diverti a essere coinvolto in scenari stupidi con loro, e a questo proposito funziona davvero bene. Il solo fatto di incontrare nuovi personaggi e conoscerli mentre si impara gradualmente a conoscere la cultura e la storia del loro pianeta è divertente di per sé, e se il gioco si fosse attenuto a questo per intero probabilmente mi sarei divertito molto di più.
Tuttavia, man mano che avanzi in ogni volume, ci sono sempre più indizi che qualcosa di più sinistro o di vasta portata è dietro il modo in cui sei finito su Alternia. A partire dalla V13, porzioni significative di un certo numero di percorsi finali sono state dedicate all’impostazione di questa trama più grande, con percorsi completi nei volumi 16 e 17 che abbandonano quasi totalmente le divertenti interazioni con i personaggi a favore di esaltarti per qualcosa di interessante che accadrà alla fine.
Friendsim fa un ottimo lavoro nell’insegnarti gradualmente il mondo di Alternia, basandosi sulla già impressionante quantità di lore di Homestuck e ripetendo le cose preesistenti in modo naturale mentre conversi con i troll che incontri. Coloro che hanno letto HS non si sentiranno come se stessero solo rileggendo un mucchio di cose che già conoscono, mentre le persone nuove alla serie otterranno comunque tutte le informazioni di cui hanno bisogno per comprendere l’ambientazione e persino ottenere il bel vantaggio di conoscere la cultura del pianeta insieme al protagonista.
La qualità della scrittura inizia alla grande, ma cala un po’ nei volumi successivi, sia a causa della trama principale che alza la sua brutta testa sia per quello che posso solo supporre sia che gli scrittori si affrettano a finire gli ultimi volumi (fanno letteralmente una battuta “lol eravamo troppo pigri per scrivere questa scena” in V18). Tuttavia, anche quando si sta indebolendo, c’è un sacco di umorismo spiritoso nella narrazione, e i personaggi stessi sono sempre uno spasso con cui parlare, sia che ti stiano arrostendo per essere un essere umano sfigato, cercando di metterti alle corde in una sorta di schema palesemente illegale, o anche quando devono combattere con la storia generale per i riflettori. La narrazione è piena zeppa di colpi auto-consapevoli e autoironici che aiutano le sue parti peggiori a rotolare più facilmente, anche se verso la fine si appoggia un po’ troppo pesantemente sul fatto che sa di essere spazzatura e dimentica di avere effettivamente un po’ di sostanza per sostenere le rotture della quarta parete.
In contrasto con il modo in cui la scrittura subisce un tuffo nel tempo, l’arte migliora immensamente man mano che la storia continua. I primi personaggi hanno certamente un buon numero di espressioni diverse, ma hanno ancora uno stile artistico notevolmente economico, mentre i personaggi successivi hanno una grafica decisamente fantastica e fanno un uso massiccio sia di sprite una tantum che di elementi speciali dell’interfaccia utente per dare davvero ai loro episodi quel tocco in più. Allo stesso modo, l’arte di BG diventa significativamente più vivace e varia negli episodi successivi, anche se anche le prime cose fanno un ottimo lavoro nel catturare la sensazione di essere in un mondo alieno.
Anche la colonna sonora è favolosa, ma non posso dire molto a causa dei limiti di parole. Praticamente tutto è davvero orecchiabile, quasi in un modo simile a Undertale o LISA se le loro OST fossero solo temi dei personaggi.
VOTO: 8
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