Mi sono preparato mentalmente per gli Excrawlers. Un dungeon-crawler roguelike (sbadiglio), con uno stile pixel-art (yaaaawn) e offerto per soli £ 4,19 (eep). Ero emotivamente preparata alla noia, alla frustrazione e a un paio d’ore che non avrei mai più riavuto. Almeno avrei 1000G per i miei problemi.
Avevo ragione su un solo punto: gli Excrawlers distribuiscono 1000G come se fossero biscotti maledetti. Ma in ogni altro aspetto, sono stato smentito. Avevo giudicato questo libro economico dalla copertina. In tutta onestà, The Excrawlers è il tipo di gioco che rinnova il mio amore per i giochi, perché dimostra che i presupposti possono essere ribaltati. Ogni volta che avvii un gioco su Xbox, c’è la possibilità che tu sia deliziato e sorpreso.
Abbiamo deriso la pixel art, ad esempio, ma The Excrawlers è in realtà piuttosto squisitamente realizzato. Ci sono cinque mondi da esplorare qui, e ognuno ha la sua tavolozza e la sua minaccia oscura. Un laboratorio è vivo con pistoni funzionanti e tubi che scoppiano; Un dungeon ha un pavimento intriso di sangue, angoli bui e pustole piene di ragni. Gli Excrawlers non smettono mai di offrire ambienti opprimenti, ma sempre colorati.
Anche i nemici sono forgiati in modo fantastico. Un paio hanno delle sovrapposizioni – abbiamo combattuto contro uno spirito del secondo gioco che ne copiava uno del primo mondo – ma in generale questi nemici sono tanto vari quanto vengono. Troll enormi, fiale di chimica ambulanti e creature simili a beholder mostrano l’ampiezza della grafica del personaggio, e tutti agiscono in modi che ti costringono a cambiare il tuo comportamento. Alcuni si tolgono di mezzo per lanciare proiettili a distanza. Altri si avvicinano, sperando che tu muoia nel loro rantolo di morte. Gestire i nemici intorno a te, che uccidi per primi e che tieni a distanza, è molto divertente e quasi vacilla sui livelli di combattimento action-RPG di Diablo.
Ogni mondo è snello, con solo due livelli e un boss. È perfettamente possibile masticare un mondo in quindici minuti, passando al successivo e al successivo. Ma l’abbiamo visto come un aspetto positivo: The Excrawlers non allunga i suoi livelli e i suoi nemici con grind e un tempo di gioco di diverse ore. Vuole che ogni singolo momento sia incisivo. Quindi, ci sentivamo come se fossimo dei berserker, con la bava alla bocca, tagliando orde di nemici.
Questo approccio impaziente si estende alle cose dei giochi di ruolo. Sospettiamo che ci sia una prima versione di The Excrawlers su un disco rigido da qualche parte, dove il giocatore sale di livello lentamente e in modo incrementale. The Excrawlers è Hades, ma andiamo avanti: siamo saliti di livello dal livello dieci al livello venti nello spazio di un boss. Non abbiamo mai sperimentato qualcosa di simile prima d’ora: sceglievamo nuovi potenziamenti su due diversi alberi delle abilità quasi ogni minuto, ed era meno impegnativo di quanto sembri. Eravamo così sopraffatti che potevamo infilare uno spillo nella gestione dell’intera faccenda dell’aggiornamento e aspettare di farlo quando le cose fossero state più tranquille.
VOTO: 7.5
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