Martha Is Dead ci immerge in un thriller oscuro, persino cupo, mescolando morte e soprannaturale in modo fotorealistico. Il walking simulator dello studio LKA è una delle ottime sorprese di questo inizio d’anno con innumerevoli qualità, tra cui una narrazione che riserva la sua parte di colpi di scena. Le poche ore in versione PC ci hanno sicuramente convinto che Martha Is Dead è una pepita, vicina alla perfezione, da scoprire assolutamente.
Martha is Dead ci invita a interpretare Giulia, figlia di un alto ufficiale dell’esercito tedesco di stanza in Italia. Appassionata di fotografia, trascorre la maggior parte del suo tempo in campagna intorno alla loro casa immortalando la natura nascondendo qua e là le macchine fotografiche.
Durante uno dei suoi tour per recuperare i suoi film, rileva in lontananza una sagoma che galleggia sul lago adiacente. Gettandosi in acqua per salvare la giovane donna in pericolo, scopre con orrore che si tratta del corpo inerte della sorella gemella Martha, che è morta! I suoi genitori corrono ad aiutarla, ma in preda al panico, Giulia finge di essere Martha e prende l’identità del defunto. Questa decisione cambiò radicalmente la sua vita con molte più che ripercussioni dirette.
L’indagine conclude che c’è stato un assassinio sullo sfondo della resistenza italiana che voleva colpire il generale tedesco, ma per Giulia non è così. Da bambina, la sua tata le ha raccontato la storia della Dama Bianca del Lago, dal folklore locale, e le somiglianze tra questa leggenda e la morte di Marta sono troppo grandi per essere viste come una coincidenza. Il suo pesante segreto da portare gli gioca brutti scherzi. Gli accadono molteplici strani eventi, accompagnati da visioni cupe e macabre. LKA Studio sfoca le tracce, giocando con i confini tra ciò che è reale e ciò che non lo è.
Martha Is Dead ci immerge nei meandri dell’indagine condotta da Giulia per scoprire come sia morta la sua gemella, mentre propone trame, opzionali certamente, dando ulteriori elementi alla comprensione del tutto. Molti temi sono evocati: morte, divinazione, credenze, dualità in una sororità, violenza domestica, follia e argomenti ancora più oscuri come l’autolesionismo o il suicidio, tutti spesso molto espliciti. Martha Is Dead non lascia indifferenti con alcuni momenti “duri” nel senso che vediamo cosa potremmo subire l’uno o l’altro protagonista senza maschera o deviazione.
Sebbene gli inizi del gameplay siano molto semplici, LKA porta alcuni dei componenti più interessanti a partire dalla fotocamera e dalle riprese degli scatti. Scopriamo nel corso dell’avventura nuovi accessori – treppiede, flash, lenti e filtri di ogni tipo – che permettono scatti in tutte le condizioni come la ricerca di uno spettro in una mattina nebbiosa sopra una tomba. Senza le giuste stanze attrezzate, le riprese non hanno successo e la trama non avanza.
Allo stesso modo, uno dei “frame” porta Giulia a inviare un messaggio in codice tramite un telegramma. Se il giocatore non capisce come funziona e la sua logica, perde questo contenuto e non risolve una storia. A seconda delle scelte fatte, la generosità di Martha Is Dead si rivela sia in termini narrativi che di gameplay. Monitoriamo i nostri progressi tramite un’interfaccia chiara e non invasiva e il diario di Giulia spesso funge da bussola per sbloccare un passaggio. La sua borsa permette anche di “contenere” i pochi strumenti e oggetti chiave della storia.
Concedi circa sei ore per vedere i titoli di coda, in una dozzina di capitoli, più o meno un’ora (e mezza) a seconda del grado di completezza dell’appendice (la mia prima esecuzione, al 78%, mi ha chiesto 5 h 35). I progressi sono piuttosto lenti, ma allo stesso tempo sentiamo che ci stiamo avvicinando a certe risposte ad ogni progresso. Cominciamo a convincerci che la verità è lì davanti ai nostri occhi, ma questo senza contare ancora una volta su LKA che si diverte con noi seminando piccoli sassolini verso quella che sembra essere una pista seria prima di frantumare tutto con uno scoppio inaspettato. Il colpo di scena che arriva sul tratto finale è superbamente condotto e di nuovo, i titoli di coda passati, ci chiediamo ancora cosa fosse veramente reale o meno, e quando tutto è cambiato.
L’atmosfera creata da LKA Studio è molto sottile, destreggiandosi sapientemente tra periodi tranquilli, altri cupi senza cadere nell’orrore. La sua sublime direzione artistica unita a una tecnica pelosa, con una tendenza fotorealistica, ha molto a che fare con esso. Sebbene alcune viste siano un po ‘meno lusinghiere con poping o aliasing, il confine tra CGI e riprese dal vivo è minimo la maggior parte del tempo e il supporto di 9/21 porta un piccolo extra molto bello. Attenzione però al raytracing che è molto avido anche quando si attiva il DLSS. La parte audio spinge il chiodo dell’immersione. In cuffia, il tutto suona bene con una moltitudine di rumori ambientali che giocano sulla sensazione, specialmente durante i passaggi bui attraversati.
Non mi aspettavo particolarmente Martha Is Dead, ma il primo approccio mi ha fatto dire che c’era un forte potenziale e non mi sbagliavo perché la sorpresa è eccellente. La narrazione pone una trama principale semplicistica a prima vista – come è morta Martha? -, ma più avanziamo, più LKA mette ostacoli nelle nostre ruote frantumando i nostri risultati e le nostre convinzioni, con alcuni colpi di scena imprevisti tra cui lo scoppio finale. L’immersione è solida con una tecnica pelosa, anche se avida di raytracing, e una parte sonora ad alta quota (questa OST!).
I temi affrontati, e in particolare la loro trascrizione nel gioco, sono a volte crudi, tutti espliciti e diretti, ma Martha Is Dead cerca chiaramente di trasmettere un messaggio. Controller alla mano, avevo paura di annoiarmi velocemente, ma i pochi meccanici portati fanno il lavoro (comunque, il resto ci tocca già davanti allo schermo). Realtà? Immaginazione? il limite è sottile e lo studio italiano si diverte con questo confine frivolo, così come ci manda in pista prima di stravolgere tutto per scuotere le nostre intuizioni. Non direi altro per niente spoiler, ma la costruzione e la messa in scena sono un vero piacere. Indie di questa qualità? È un grande sì, senza esitazione. Martha is Dead sfiora quasi la perfezione.
VOTO: 8
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