Quando pensi a come è iniziata la serie... l'originale Guilty Gear del 1998 era solo uno dei tanti oscuri giochi di combattimento 2D inseriti tra i combattenti Capcom e SNK. Nel 2021 le cose sono sicuramente cambiate, poiché il nome Guilty Gear non è più di nicchia né sconosciuto, e l'arrivo tanto atteso di Guilty Gear -Strive- segna senza dubbio l'uscita principale del gioco di combattimento per la prossima generazione (qualcuno ha detto PlayStation 5? è lì che lo abbiamo provato).
Dopo molti test pre-lancio e feedback dei giocatori, Guilty Gear -Strive- viene lanciato nel miglior stato possibile. Inutile dire che i migliori anni del gioco sono davanti a sé, con le inevitabili patch, aggiornamenti e, naturalmente, nuovi personaggi stagionali, ma sicuramente aiuta il fatto che dal primo giorno -Strive- si senta come un fighting game completo. Che si tratti del contenuto per giocatore singolo, del robusto multiplayer online, della presentazione del menu e di tutta una serie di altri extra, questo sembra completo e lascia ben poco altro a desiderare fino a quando non avremo più DLC.
Fin dall’inizio, Guilty Gear -Strive- è un “sovraccarico sensoriale” poiché la sua sola presentazione è lo stato dell’arte della grafica 2.5D. Se Guilty Gear Xrd ha gettato le basi per lo stile visivo, allora –Strive- lo porta quasi alla perfezione. I modelli dei personaggi 3D si fondono perfettamente per assomigliare ad animazioni disegnate a mano, migliorate solo dall’hardware di PS5. Quando i dettagliati modelli dei personaggi entrano nel vivo della battaglia, con tutti gli effetti particellari e l’illuminazione dinamica intatti, la presentazione grafica diventa una gioia da vedere.
Ciò che alla fine aiuta a dare vita all’impressionante motore grafico è l’opera d’arte Guilty Gear di ispirazione heavy metal. I personaggi classici tornano con un restyling stilistico, mentre le nuove aggiunte sono all’altezza dello stile e dei temi iconici. La colonna sonora rock migliora questo aspetto e, sebbene -Strive- mantenga la tradizione dell’hard rock e del metal, questa volta, praticamente a ogni tema di sottofondo è stato dato un tocco vocale, piuttosto che essere esclusivamente strumentale. La traccia vocale suona alla grande e non domina mai l’estro strumentale della musica. Il mix di voci e intensi duelli strumentali di chitarra consente una rappresentazione più ampia dei sottogeneri rock.
Guilty Gear -Strive- è una ricostruzione del gameplay di base di Guilty Gear da zero. Questo non vuol dire che il sistema di combattimento sia di partenza irriconoscibile, tutt’altro, invece tutto è stato riorganizzato dopo anni di esperienza e feedback dei giocatori. Ci sono alcuni aggiustamenti evidenti, per dire. Fortunatamente, la modalità completa di addestramento e missione di -Strive- fa un ottimo lavoro nel guidare i giocatori attraverso i fondamenti, di ogni tipo, dallo scatto ai vari tipi di annullamento delle offensive nemiche.
Anche prima di immergersi nei sistemi e nella meccanica, è immediatamente chiaro nei primi combattimenti come Guilty Gear -Strive- sia complesso, con l’indice di danno notevolmente più alto di quello a cui i fan sono abituati. È quasi simile a come erano le cose in Guilty Gear X nel 2000 (21 anni sono già trascorsi!). Il combattimento e il movimento sembrano sicuramente molto più pesanti, ma in un certo senso questo è un gradito cambio di ritmo per il gameplay.
Questo non significa in alcun modo che il ritmo del combattimento sia rallentato, perché -Strive- è più veloce e più viscerale di tutti i suoi contemporanei attuali. I giocatori possono ancora aspettarsi combattimenti velocissimi con immensi attacchi combinati. Allo stesso tempo, il danno più pesante consente più avanti e indietro, rendendo i combattimenti interessanti anche quando c’è un divario di abilità tra i giocatori in competizione.
Parlando dei personaggi di spicco, impossibile non citare Nagoriyuki. I fan della serie BlazBlue noteranno immediatamente le somiglianze con Hakumen, ma Nagoriyuki è a un livello completamente diverso. Se i suoi colpi pesanti non sono stati abbastanza devastanti, il tizio ha un misuratore di rabbia di sangue separato (quasi un ritorno a Samurai Shodown) oltre all’overdrive, che gli consente di rompere la propria maschera e diventare così ancora più forte. Questo samurai vampiro è spaventoso, nonché un personaggio così divertente da usare. Il resto del roster brilla altrettanto, con il ritorno di preferiti dai fan come Sol Badguy, I-No e May, oltre a volti familiari di Guilty Gear Xrd. Ciascuno degli stili di combattimento presentati qui è bizzarro, eppure si trova immediatamente a proprio agio dal punto di vista del gameplay, poiché è sempre presente qualcosa che si adatta a tutti gli stili di gioco.
Guilty Gear -Strive- è attualmente il miglior picchiaduro su next gen. Al lancio, l’esperienza sembra completa con un’approfondita modalità per giocatore singolo, un multiplayer robusto e molti fantastici extra. Ha, senza dubbio, la migliore grafica 2.5D, con una fluidità irreale nelle sue animazioni. Il gameplay è superbamente raffinato e coinvolgente, con un elenco di personaggi fantasiosi con stili di combattimento unici e contrastanti. Quello che una volta era un oscuro gioco di combattimento ora è diventato un leader nel genere. E noi, naturalmente, vi consigliamo di acquistarlo.
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